2017년 크리스토퍼 놀란이 선보인 덩케르크는 기존 전쟁 영화의 문법을 완전히 뒤바꾼 혁신적인 작품이다. 2차 대전 중 벌어진 덩케르크 철수작전을 소재로 하여 전쟁의 참혹함과 생존에 대한 의지를 압도적인 영상미와 함께 그려낸 걸작이다.
영화는 1940년 덩케르크 해변에서 벌어진 연합군 철수작전을 세 개의 서로 다른 시간축으로 구성하여 보여준다. 육지에서 일주일, 바다에서 하루, 하늘에서 한 시간이라는 독특한 시간 구조를 통해 전쟁의 혼란과 긴박함을 극대화한다. 놀란 감독 특유의 비선형적 서사와 실감나는 전쟁 묘사가 결합되어 관객들에게 마치 실제 전장에 있는 듯한 몰입감을 선사한다.
세 개의 시간축으로 완성한 놀란만의 혁신적 서사구조
덩케르크의 가장 독창적인 요소는 바로 세 개의 서로 다른 시간축을 통해 같은 사건을 다각도로 보여주는 구조다. 크리스토퍼 놀란은 이전 작품들에서 보여준 시간에 대한 독특한 해석을 이번에도 전쟁 영화에 적용하여 새로운 장르적 경험을 창조해냈다.
육지에서 벌어지는 일주일간의 이야기는 해변에서 구조를 기다리는 병사들의 절망적인 상황을 그린다. 끝없이 이어지는 대기와 독일군의 공습에 대한 공포가 시간의 무게감과 함께 전달된다. 바다에서의 하루는 민간인 선박이 구조작전에 참여하는 과정을 통해 영국 시민들의 용기와 희생정신을 보여준다.
하늘에서의 한 시간은 스핏파이어 전투기 조종사들의 공중전을 다룬다. 가장 짧은 시간이지만 가장 역동적이고 긴장감 넘치는 액션을 보여주며, 공중에서 바라본 덩케르크의 전체적인 상황을 조망할 수 있게 한다. 이 세 개의 시간축이 마지막에 하나로 수렴되면서 놀라운 카타르시스를 제공한다.
최소한의 대사로 극대화한 시각적 스토리텔링
덩케르크가 기존 전쟁 영화들과 차별화되는 또 다른 지점은 극도로 절제된 대사와 시각 중심의 스토리텔링이다. 놀란은 긴 설명이나 감정적인 대화 대신 영상과 음향만으로 전쟁의 공포와 긴장감을 전달한다.
주인공들조차 이름이 거의 언급되지 않으며, 개별적인 캐릭터보다는 전쟁이라는 극한 상황에 놓인 인간들의 보편적 경험에 초점을 맞춘다. 이러한 접근은 관객들로 하여금 특정 인물에 감정이입하기보다는 상황 자체에 몰입하게 만든다.
특히 톰 하디가 연기한 스핏파이어 조종사 파리어의 경우, 영화 대부분에서 얼굴이 산소마스크에 가려져 있음에도 불구하고 눈빛과 몸짓만으로 캐릭터의 감정을 완벽하게 전달한다. 이는 놀란의 시각적 연출력과 배우들의 연기력이 얼마나 뛰어난지를 보여주는 대표적인 예다.
한스 짐머의 음향과 IMAX로 완성한 몰입감
덩케르크의 압도적인 몰입감을 만들어내는 핵심 요소 중 하나는 한스 짐머의 혁신적인 음향 설계다. 그는 전통적인 오케스트라 음악 대신 시계 소리를 기반으로 한 긴장감 넘치는 사운드스케이프를 창조했다.
특히 '셰퍼드 톤'이라는 음향 기법을 사용하여 계속해서 상승하는 듯한 긴장감을 조성한다. 이는 관객들로 하여금 영화 내내 숨을 쉴 틈 없는 긴장상태를 유지하게 만드는 효과적인 장치다. 폭격기의 엔진소리, 총성, 파도소리 등 모든 음향 요소들이 하나의 교향곡처럼 조화를 이루며 전쟁의 리얼리티를 극대화한다.
IMAX 포맷으로 촬영된 영상은 덩케르크 해변의 광활함과 전쟁의 스케일을 생생하게 전달한다. 특히 공중전 장면에서 보여주는 스핏파이어의 비행 장면들은 마치 관객이 직접 조종석에 앉아있는 듯한 몰입감을 선사한다. 실제 전투기와 함선을 사용한 촬영은 CGI로는 구현할 수 없는 현실감을 만들어낸다.
덩케르크는 크리스토퍼 놀란의 독창적인 연출력과 혁신적인 기술이 만나 완성된 전쟁 영화의 새로운 기준작이다. 세 개의 시간축을 통한 복합적 서사구조와 최소한의 대사로 극대화한 시각적 스토리텔링, 그리고 압도적인 음향과 영상미가 조화롭게 결합되어 전쟁의 참혹함과 인간의 생존 의지를 강렬하게 그려낸다. 기존 전쟁 영화의 클리셰를 완전히 벗어나 새로운 장르적 경험을 제시하는 작품으로, 영화적 완성도와 기술적 혁신을 동시에 추구하는 관객들에게 강력히 추천할 만한 걸작이다.